Vía de la Plata vs Camino Sanabrés: ¿son el mismo camino?

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Ricardo González Raposo

28 May, 2026 · 10 min

Si llevas un tiempo investigando esta ruta jacobea, es probable que hayas visto los dos nombres usados casi como sinónimos. En algunas webs el tramo desde Ourense aparece como "Vía de la Plata". En otras, como "Camino Sanabrés". Y en muchas, como "Vía de la Plata o Camino Sanabrés", separados por una barra que no aclara nada. La confusión es tan habitual que incluso la Oficina del Peregrino en Santiago incluye las estadísticas del Sanabrés dentro de las de la Vía de la Plata, sin distinguirlas.

La Vía de la Plata: el camino original, el más largo de España

La Vía de la Plata es la ruta jacobea más larga de la Península Ibérica. Arranca en la puerta de la Catedral de Sevilla y sube por Extremadura —Mérida, Cáceres, Plasencia— hasta cruzar Castilla y León a través de Salamanca y Zamora. Su nombre no tiene nada que ver con el metal precioso: deriva del árabe Bal'latta, que hacía referencia al empedrado ancho de la calzada romana sobre la que discurre. Una calzada que los romanos construyeron siglos antes del Camino, que los mozárabes andalusíes convirtieron en ruta de peregrinación en la Edad Media y que hoy suma unos 995 kilómetros desde el punto de salida sevillano hasta Santiago de Compostela.

El recorrido sube en dirección norte hasta llegar a la localidad zamorana de Granja de Moreruela, donde la ruta se parte en dos. Ahí está la clave de todo. El ramal original continúa hacia Astorga, donde enlaza con el Camino Francés para terminar en Santiago. Este es, técnicamente, el trazado auténtico de la Vía de la Plata: el que une Sevilla con Astorga. Y el Camino Francés hace el resto del recorrido hasta Compostela.

¿Dónde empieza el Camino Sanabrés?

En Granja de Moreruela, ese mismo punto de bifurcación, nace el Camino Sanabrés. En lugar de continuar hacia el norte hasta Astorga, el Sanabrés tuerce hacia el noroeste, hacia Ourense, atravesando la comarca de Sanabria —de ahí su nombre— en las provincias de Zamora y el sur de Galicia. La ruta pasa por Tábara, Santa Marta de Tera, Mombuey, Puebla de Sanabria y entra en Galicia por A Gudiña o, en su variante más larga, por Verín. Desde aquí baja hasta Ourense, que para los que hacen el camino completo desde Zamora es un punto de paso, no de inicio.

El Camino Sanabrés mide unos 358-370 kilómetros desde Granja de Moreruela hasta Santiago, en 13 o 14 etapas a pie. Es una ruta propia, con señalización independiente, credencial sellable desde el inicio y reconocida oficialmente como Camino de Santiago. No es simplemente "el final de la Vía de la Plata": es una variante con personalidad propia que comparte origen histórico con ella.

Por qué los dos nombres se confunden tanto

La confusión tiene varias causas que se acumulan. La primera es geográfica: ambas rutas comparten trazado desde Sevilla hasta Granja de Moreruela, que son centenares de kilómetros. Quien hace el Sanabrés completo ha recorrido la Vía de la Plata durante más de la mitad del camino. Es lógico que no sepa muy bien cómo llamar al conjunto.

La segunda causa es terminológica. En Galicia, el tramo que entra por Ourense y sigue hasta Santiago tiene otro nombre oficial: Camino del Sudeste. Eso añade una tercera denominación al mismo trazado. Además, algunas agencias y guías usan "Vía de la Plata" para referirse a todo el recorrido Sevilla-Santiago incluyendo el Sanabrés, porque lo entienden como una única experiencia de viaje. Otras usan el nombre Sanabrés solo para la sección gallega. Y otras, como la Oficina del Peregrino, las agrupan bajo el mismo paraguas estadístico sin distinguirlas.

La tercera causa es histórica. El Camino Fonseca es otro nombre que aparece en algunos textos para referirse al segmento que parte de Salamanca e incluye el Sanabrés, en honor al arzobispo Alonso de Fonseca, promotor de la Universidad de Salamanca. Cuatro nombres para lo que en esencia es una misma familia de rutas con ramales distintos.

La tabla que lo aclara todo

Para no perder el hilo, aquí tienes un resumen con las diferencias esenciales entre las dos rutas:

¿Y el tramo desde Ourense, cómo se llama exactamente?

Este es el punto donde más peregrinos se pierden. Ourense no es el inicio del Camino Sanabrés: es un punto de paso para quienes lo hacen desde Zamora, y un punto de inicio para quienes solo quieren hacer los últimos 110 kilómetros hasta Santiago. Esa distancia —que supera el mínimo de 100 km exigido para obtener la Compostela— es la que convierte a Ourense en una puerta de entrada muy popular.

Cuando una agencia o una guía habla de "Vía de la Plata desde Ourense", en realidad está hablando del tramo final del Camino Sanabrés. No de la Vía de la Plata en sentido estricto. El uso de ambos nombres para el mismo producto existe porque muchos peregrinos buscan "Vía de la Plata" como término genérico, sin conocer la distinción técnica. En Tubuencamino organizamos este tramo con salida en Ourense a lo largo de cinco etapas, atravesando Cea, O Castro, Silleda, Lalín y Ponte Ulla antes de llegar a la Catedral de Santiago. Es un camino con mucho menos tráfico que el Francés o el Portugués, con paisajes de interior gallego de una belleza discreta y sostenida, y con una logística perfectamente abordable para peregrinos de cualquier nivel.

¿Hacen el mismo recorrido dentro de Galicia?

Sí. Una vez que el Sanabrés entra en Galicia —ya sea por A Gudiña o por Verín— todos los trazados convergen antes de llegar a Ourense y comparten las mismas etapas hasta Santiago. El tramo gallego es, por tanto, idéntico independientemente del nombre que se use para referirse a él. Lo mismo ocurre con los peregrinos del Camino de Invierno, que se une al Sanabrés en Lalín, o con quienes llegan desde el Camino Portugués Interior, que se incorpora en Laza.

Esto explica otro fenómeno habitual: en los albergues de Ourense, Cea o Silleda coinciden peregrinos que han llegado desde Zamora haciendo el Sanabrés completo, peregrinos que empezaron ese mismo día en Ourense y peregrinos que vienen del Camino de Invierno. Todos comparten las flechas amarillas de los últimos tramos sin que el punto de partida cambie la experiencia del camino en esas etapas finales.

¿Qué nombre reconoce la Oficina del Peregrino?

La Oficina del Peregrino de Santiago no registra el Camino Sanabrés como una categoría independiente en sus estadísticas anuales. Lo contabiliza dentro de la Vía de la Plata. Esto significa que cuando se publica el porcentaje de peregrinos que hacen la Vía de la Plata —habitualmente inferior al 1% del total— ese dato incluye tanto a quienes han hecho el ramal de Astorga como a quienes han hecho el Sanabrés. Para obtener la Compostela, el peregrino necesita haber caminado los últimos 100 km y tener el pasaporte sellado; el nombre concreto del camino no modifica la validez del certificado.

¿Son caminos separados o el mismo?

La respuesta honesta es: son el mismo camino en origen y caminos distintos en destino. Comparten siglos de historia, comparten el trazado sobre calzadas romanas, comparten el espíritu de las rutas del sur peninsular. Pero se separan en Granja de Moreruela y no vuelven a coincidir. El Sanabrés llega directamente a Santiago; la Vía de la Plata original termina en Astorga y delega el resto al Camino Francés.

Para quien quiere ir de Sevilla a Santiago sin pasar por el Camino Francés, el Camino Sanabrés es la continuación natural y más directa. Para quien quiere caminar la ruta romana histórica en su trazado más puro, la Vía de la Plata hasta Astorga es la opción. Y para quien busca una experiencia de una semana en Galicia interior, el Camino Sanabrés desde Ourense es probablemente la ruta menos masificada y más auténtica para conseguir la Compostela.

¿Cuál elegir si solo tienes una semana?

Si el tiempo disponible es lo que condiciona la decisión, el planteamiento cambia. Hacer el Sanabrés completo desde Granja de Moreruela requiere entre 13 y 18 días a pie. Hacerlo desde Ourense se puede resolver en 5 o 6 etapas, cubriendo algo más de 110 kilómetros con un desnivel manejable. En Tubuencamino trabajamos con este tramo porque creemos que es uno de los más subestimados del Camino de Santiago: paisaje rural, poca gente en el camino, gastronomía local notable —el pan de Cea, el cocido de Lalín, los vinos de Ribeiro— y la certeza de que cada sello en la credencial cuenta.

Para quien tiene más días y quiere vivir el camino desde Zamora, el Sanabrés desde Puebla de Sanabria añade etapas memorables: el casco medieval de la propia Puebla, el paso por la comarca de Sanabria con sus bosques de roble, y el descenso hacia Galicia por A Gudiña con vistas que van cambiando de color según la estación. La dificultad sube un escalón, pero también la recompensa.

Sea cual sea el punto de partida, la pregunta sobre si se llama Vía de la Plata o Camino Sanabrés perderá importancia en cuanto pongas el primer pie en el camino. Los que lo han hecho coinciden en algo: es una de las rutas más silenciosas y más propias que quedan en el Camino de Santiago. Eso no lo cambia ningún nombre.